如果没有6600万年前小行星撞击地球，恐龙会灭绝吗？ | {$randkws}热点解读 在墨西哥尤卡坦半岛上

假如没有6600万年前小行星撞击地球，恐龙会灭绝吗？
（神秘的地球uux.cn报导）据新浪技术：大约6600万年前，在墨西哥尤卡坦半岛上，一颗直径12公里的小行星撞向了地面。这场撞击导致了一场今日难以想象的杭州的今天，爱要留给值得的人剧烈爆炸，威力比投在广岛的原子弹还大几十亿倍。在邻近的美洲大陆上，大多数动物被马上杀死。
爆炸的作用还引发了全球性的海啸，成吨的尘埃扬起，弥漫到大气中，全部地球陷入黑暗。这段堪比“核冬天”的时期导致地球上众多的动植物物种灭绝。
在动物界中，热门抢先体验排行最具象征价值的便是恐龙。那么，在这场大灾难之前，恐龙的生存状况如何？一项新探究试图回答这一难题，探究的结局已发表在近期的学术杂志《自然-通讯》（Nature Communications）上。
来自法国蒙彼利埃大学的探究人员强调，他们对6个科的恐龙最感兴趣，在小行星撞击前的4000万年间，这些恐龙的多样性最高，也最具代表性。其中，有三个科是肉食恐龙：暴龙科（Tyrannosauridae，含有大名鼎鼎的霸王龙）、驰龙科（Dromaeosauridae，朋友圈久别重逢，登上热搜榜含有因《侏罗纪公园》影片而闻名的伶盗龙）和伤齿龙科（Troodontidae，相似鸟类的小型恐龙）。
另外三个科为食草恐龙：角龙科（Ceratopsidae，以三角龙为代表）、鸭嘴龙科（Hadrosauridae，多样性最为丰富的科）和甲龙科（Ankylosauridae，以大面甲龙为代表，一种身披骨甲、长着棒槌状尾巴的恐龙）。
这些恐龙家族一直存活到白垩纪末期，其灭绝以小行星撞击事情为标志。探究人员的目标是确定这些科形成新物种，即多样化的速率有多快，以及它们的汇率变化测评灭绝速率如何转变。
5年来，探究人员收集了这6科恐龙的所有已知信息，试图梳理出在地球某个特定时期，其中有多少个科，以及每个科有哪些物种存在。在古生物学中，每块化石都会有唯一的编号，便捷探究者在各异年代的学术文献中开展追踪。
这项岗位实际上相当枯燥。探究人员清点了这6个科的大多数已知化石，察觉它们代表了250个物种的1600多个个体。要对每一个物种精确分类，并确定它们的年代并不轻松。一个探究者或许给出了某个特定的年代和物种记录，但另一个人或许会重新开展检查，并做出各异的确认。在这些状况下，探究人员必须自己做确定；假如其中的疑点太多，他们就会从将化石从探究中剔除。
在每块化石都被精确分类之后，探究人员使用一个统计模型来估计每个科随时间进化的物种数量。经由这种方法，他们得以追踪1.6亿至6600万年前呈现和消失的物种，并再次估算每个科的物种形成率——进化出新物种的速率——以及随时间推移而灭绝的速率。
以便估计这些速率，探究人员必须考虑几个繁琐的因素。化石记录是有偏差的，即它们在时间和空间上并不均衡；并且，有些恐龙种类并不像其他恐龙那样会变成化石。在古生物学中估计多样性动向时，这是一个众所周知的难题，也一直困扰着古生物学家。
繁琐的模型可以阐释各异物种的化石随时间推移而变得不均衡的保存状态。经由这种处理，化石记录在估计特定时期的物种数量时就变得更为可靠。但很重大的一点是，探究人员需要谨慎看待模型运算的结局，由于这依然只是估计。并且，假如前方察觉更多的化石，或者开发出新的确认模型，那这些结局很或许就会发生改变。。
物种数量的急剧下降
探究人员的结局显示，从小行星撞击地球前1000万年到恐龙灭绝这段时期，这6科恐龙的物种数量发生了急剧下降。尤为有趣的一点是，这种下降是全球性的，受作用的不只有像霸王龙这样的食肉恐龙，也有像三角龙这样的食草恐龙。在恐龙存在的最后500万年里，有些物种的数量急剧下降，比如甲龙和角龙；而在这6科恐龙中，只有伤齿龙科的物种数量下降幅度很小。
那么，是什么导致了恐龙物种数量的大幅下降？一种理论是气候转变所致，由于当时的地球历程了一段全球降温7到8摄氏度的时期。
科学家已然得知，恐龙的新陈代谢需要在温馨的气候下才能正常开展。以往的探究已然证实，恐龙既不是像鳄鱼或蜥蜴那样的冷血动物，也不是像哺乳动物或鸟类那样的恒温动物。它们是“中温动物”（mesotherm），其代谢操控系统介于爬行动物和哺乳动物之间，需要温馨的气候来维持它们的体温，从而做到基础的生物学特性。温度的下降一定对恐龙形成了很严重的作用。
值得注意的是，探究人员在食草恐龙和食肉恐龙之间察觉了物种数量交错下降的现象：食草恐龙的数量下降略早于食肉恐龙。这很或许是食草恐龙的缩减导致了食肉恐龙数量的下降，也就是通常所说的“串联式灭绝”。
致命的一击
可是，一个重大的难题依然悬而未决：假如没有发生小行星撞击会如何？恐龙会由于已然着手的衰退而最后灭绝吗？还是说它们最后会强势反弹？这很难说。许多古生物学家觉得，假如恐龙存活下来，灵长类动物乃至人类就永远不会出如今地球上。
一个重大的事实是，多样性的反弹或许相当混杂且依赖于群体，所以一些类群或许存活下来，另一些则不然。例如，鸭嘴龙科恐龙就表现出某种形式的重启力，并或许在物种数量下降之后反弹。
探究人员强调，由于气候恶化和植被的重大改变，白垩纪末期的地球生态操控系统承受着巨大的压力，而小行星撞击是最后的致命打击。在物种灭绝的过程中常常呈现这样的状况：一着手，物种的数量下降，并面临严峻的生存压力，然后发生了另一个事情，使一个或许已然处于绝境边缘的类群最后灭绝。