惊人新发现：金星仍有活跃火山活动 - {$web_name} 并且似乎有熔岩溢出

由NASA麦哲伦号太空船观测资料所兴办的模拟图，图中显示出金星表面上的火山：马特山（Maat Mons）。PHOTOGRAPH BY NASA/JPL
（神秘的地球uux.cn）据美国全国地理（撰文：ROBIN GEORGE ANDREWS 编译：邱彦纶）：惊人新察觉：金星仍有活跃火山促销！此一察觉或许能合作科学家回答一个根本性的难题：是什么样的神秘灾难让这颗地球的姐妹行星变成炙热难耐的地狱？
半个世纪以来，科学家一直理想能察觉金星上有火山喷发。这颗深不可测的营收增长盘点炎热行星被剧毒云层笼罩着，但过去的太空任务显示：金星表面有火山特征存在。最近，由于一艘已退役多时的太空船所留下的观测纪录，合作科学家察觉意外的科学宝藏：他们目睹金星上的一个火山口形状改变、拓展，并且似乎有熔岩溢出。
「我敢打赌，熔岩湖喷发了！业内折叠屏手机指南」阿拉斯加大学费尔班克斯分校的行星科学家罗伯特.赫里克（Robert Herrick）如此强调，他另外也是这项新探究的两位共同作者之一。
正如3月16日的《科学》（Science）期刊所报导，赫里克和一位同仁在美国航天总署（NASA）麦哲伦号（Magellan）太空船于1991年取景的雷达图像中，察觉了巨大火山马特山一侧的火山口。
「这是我们见过最有说服力的证据之一。」并未参与此项探究岗位的加州大学河滨分校的行星天文物理学家斯蒂芬.凯恩（Stephen Kane）如此强调。
此一结局震惊了科学界。科学家的确预期会在金星察觉正喷发的火山，但是要等到两艘配备尖端透云雷达操控系统的太空船──NASA的真相号（VERITAS）和欧洲的展望号（EnVision）在2030年代初期抵达时才会成真。
金星上有火山促销正开展的证据具有存在性的价值。这颗行星的大小和组成与地球相当相似，并且在古代或许有以海洋形式存在的揭秘节目录制攻略众多水资源，却因金星在许久前的一场神秘灾难中变成焦土而蒸发殆尽。大灾难等级火山爆发所引发的失控气候转变，仍是我们当下推测的首要缘由。科学家可以藉由知晓金星上现今的火山促销，得知地球为何会与其姊妹行星走上各异的命运。
「假如想知晓我们在宇宙中唯一有或许抵达的与地球大小相仿行星，金星是唯一的挑选。」圣路易斯华盛顿大学的行星科学家保罗.柏恩（Paul Byrne）强调，他也有参与此一新近探究。
隐藏的地狱之景
金星的不透明大气让我们无法从地球目睹它的表面。只有少数几艘太空船曾经观测到金星的地貌，它们或许穿过云层，在酷热的秋季最适合读的一句话：破镜重圆地表存活不超过一两个小时，或是绕着金星轨道管理，运用雷达等技术穿透云层观测。
早在1980年代初期，就有一队苏联太空船察觉金星差不多完全为火山结构覆盖，其中有些与地球相近，有些则显著大不一样。以便过去所未有的详情绘制这颗行星的特征，配备雷达的美国NASA麦哲伦号太空船于1990年抵达金星。
麦哲伦号反复绕行金星并对一样地点开展取景，期盼能够察觉火山促销的迹象。但这并不轻松，雷达的低分辨率代表图像仅能显示出够大的物理转变。并且麦哲伦号的轨道在任务早期着手下降，所以太空船在每一次的绕行中，所能绘制的地表范围愈来愈少。
尽管有这些艰难，麦哲伦号仍对金星表面至少43%的区域开展了两次观测。但较为同一座火山在不另外间点所取景的多张图像来寻找转变，这样的方法也会有难题，由于太空船每次取景的角度会因轨道而有所各异。
在麦哲伦号任务之后的数十年里，并没有任何人顺利找到金星上的活跃火山。
变形的火山口
科学家已然察觉金星上火山活跃促销的众多间接证据，含有与火山喷发有关的大气气体峰值、可疑的年轻矿物斑块，以及在「冕状物」（corona）这种巨大圆形结构上的不寻常特征，暗示着潜在的岩浆扰动。
「这些间接证据似乎一直挑逗着我们。」凯恩说，但理想中的喷发火山或流动熔岩河依然如坠雾里。
2021年，展望号和真相号雀屏中选变成下一代太空任务，也成了在金星上寻找活跃火山的最佳筹码。但是，赫里克等不及了。
「我参与了很多不需要太专心的Zoom在线会议，」他说，指的是疫情最严重的那段期间，「只要我在这个会议或那个会议中有些空档，我就着手查看麦哲伦号的旧资料。」他手动对比金星火山的图像，寻找是否有任何奇怪的东西。
赫里克在一次搜寻中，认真地检查了马特山的图像。这座金星上最高的火山以埃及真理与正义女神的名字为名，在1991年的2月至10月间，火山的一侧发生了转变。在这八个月内，似乎有物质涌入了一个启动的火山口，面积从2.1平方公里拓展到3.9平方公里，并且似乎有新的物质流向下渗流。
「我觉得这其中必有蹊跷。」赫里克记忆道。这篇探究的共同作者：NASA喷射合作评测室（Jet Propulsion Laboratory）的史考特.汉斯利（Scott Hensely）也同意：一定是有某些与火山有关的促销。
这些覆盖火山口的物质或许是山崩形成的岩石碎片。也有或许2月的图像中就已然有这些流动特征，但却因角度的难题而无法目睹。
但最有或许的状况是，在1991年有次巨大喷发的熔岩填满了不断扩张的火山口，其中有些熔岩漫流过边缘或从裂缝中研究。「我们可以肯定它的形状改变了，」赫里克说。假如有座地球上的火山有如此剧烈的形状转变，那一定是熔岩导致的。
寻找金星的心跳
并未参与此项探究岗位的加州理工学院行星科学家安娜.古契尔（Anna Gülcher）强调，在有了这么多间接证据之后，「这是我们第一次目睹有东西发生转变。」
「我觉得他们目睹的是真实的。」华盛顿大学的柏恩强调。他怀疑火山口的转变或许是由像是岩浆在地下剧烈移动这样的地底运动所导致的，而不是喷发。
科学家期盼回答一个基础难题：「这颗星球日复一日的火山促销究竟造就了什么？」柏恩问道。
地球和木卫一（Io）的火山总是在喷发，而火星或许每隔几百万年爆发一次。那金星落在此一光谱的哪个位置？
这个察觉显示，这颗行星的火山促销似乎更像地球那样活跃。真相号和展望号快要回答这个难题，但在此之前，此一探究将鼓励科学家认真探究麦哲伦号的观测资料，期盼找到另一座正喷发的金星火山。