《美国国家科学院学报》：郊狼经常会冒险偷走美洲狮的猎物 | {$randkws}热点解读 郊狼机警地站在厚厚的雪中

郊狼机警地站在厚厚的雪中。这些狡猾的掠食者常常试图偷走美洲狮捕捉的猎物，这对它们自己而言是很大的隐患。 PHOTOGRAPH BY TOM MURPHY, NAT GEO IMAGE COLLECTION

在黄石全国公园里，一只郊狼啃咬一根大型动物的骨头，图中是一文读懂新片上映观察一根美洲野牛股骨。吃腐尸或偷窃大型掠食者捕捉的猎物能合作郊狼生存。 PHOTOGRAPH BY TOM MURPHY, NAT GEO IMAGE COLLECTION 
（神秘的地球uux.cn报导）据美国全国地理（撰文：CHRISTINE PETERSON 编译：涂玮瑛）：郊狼会不计代价偷走美洲狮的猎物！以便在吃与被吃之间获得平衡，中型肉食动物会抢夺顶级掠食者的食物，并且频率比我们原先以为的更高。
郊狼以适应能力及诈欺行径而闻名。这种特质已然合作这些狡猾的动物在过往栖地的大若干区域重新繁衍，并延伸到它们原本没有踏足的人类日常区域边缘。
尽管这些称为中级肉食动物（mesocarnivore）的中型肉食动物在人类附近时或许很谨慎，但它们在大型非人掠食者周围时却愿意冒险。新探究显示，郊狼常常试图偷走美洲狮捕杀的广州黄金价格热点猎物或吃下这些猎物的腐尸，例如鹿和马鹿。但这种冒险行为是有代价的：美洲狮吃掉郊狼的案例并不少见。
俄勒冈州的探究人员最近察觉，在一处探究区域中，美洲狮大约杀死了郊狼总数的四分之一。比拼猎物或许是主因：该探究察觉，马鹿肉──来自美洲狮杀死的猎物──占郊狼食物的超过一半。
近期有一系列探究显示，郊狼这种中型肉食动物常常会有这样的冒险行为，频率远比原先以为的更高。这篇发表在《美国全国科学院学报》（Proceedings of the National Academy of Sciences，PNAS）的论文正是其中一项探究。在全球，中级肉食动物总死亡数的大约三分之一是由含有美洲狮和狼在内的大型肉食动物导致。与此另外，针对这些体型较小的掠食者（含有郊狼、截尾猫、有些工作，未来可期黑熊）而言，偷窃的猎物大约占它们食物的30%。
华盛顿大学教授劳拉．普鲁（Laura Prugh）说：「即使很危险，但郊狼的确或许会忍不住偷走『刚被杀死的鹿和其他动物』。」她在2020年的《生态学通讯》（Ecology Letters）上发表了一篇论述这些关系的论文。 「可是，它们也或许有能力评估隐患，比如依据大型肉食动物的踪迹有多新来判断，或是变得更为警戒。」
这种冒险行为又被普鲁称为「有益之敌」（enemies with benefits），会依据有关生态系和物种而有所差异。这些论文一致强调，使用从一处区域清除一种肉食动物，或鼓励另一种肉食动物回归，或许会导致难以预料的后果。
「猫的存在会作用郊狼。郊狼的有些工作，心动瞬间存在会作用猫。狼会作用郊狼，郊狼也会作用狼。」怀俄明大学的探究人员凯文．蒙提斯（Kevin Monteith）说：「它们的行为都不是各自独立的。」
肉食动物的计算
普鲁在阿拉斯加州中部探究灰狼时，针对她称为「致命吸引力」的现象感到不解。主流观点觉得，顶级掠食者会抑制体型较小的掠食者进展。可是，当她的探究区域中的雪鞋兔数量骤降，郊狼也着手吃掉更多狼杀死的猎物腐尸时，她便猜想中级肉食动物是否实际上会由于附近存在顶级掠食者而获益。
它们的确获益了──在某方面是如此。普鲁察觉，郊狼会逗留在狼群出没的区域，以便抓住机遇偷走狼群杀死的猎物。但她也察觉，郊狼被狼杀死的隐患提升了。
她说：「所以，或许这些猎物死亡地点实际上不只是免费的食物而已。」
为什么要这么留意郊狼？它们是北美洲中级肉食动物群体中数量最多的物种之一，分布范围从阿拉斯加州到巴拿马，乃至或许延伸到更南方。它们聪明、繁殖力强、适应力高，并且往往相当愿意冒险觅食。
在《美国全国科学院学报》刊登的这项探究中，探究人员为郊狼、美洲狮、黑熊、截尾猫戴上项圈，并在猎物死亡地点配置追踪式摄影机，以观察造访的动物种类和追踪它们的行动。结局显示，黑熊会避开美洲狮，并且鲜少造访猎物死亡地点。与此另外，截尾猫并不怎么在乎美洲狮或它们的食物。
而在附近怀俄明州长着三齿蒿及杜松的山腰上，探究人员察觉郊狼通常会避开美洲狮栖息的区域。探究人员米歇尔．布鲁涅特（Mitchell Brunet）说，无线电项圈的资料显示，除非郊狼闻到或以其他方式感受到食物，否则它们会远离树木及岩石分布有助于美洲狮狩猎的区域。布鲁涅特近期在《生态学与演化》（Ecology and Evolution）期刊发表了一篇论文。
怀俄明州和俄勒冈州的探究人员察觉，尽管美洲狮杀死的猎物占郊狼食物的一大若干，但郊狼在新鲜尸体所在地进食时，死亡机率并没有不成比例地增多。探究人员说，郊狼得知自己身处险地时，或许会更为警觉。
俄勒冈州立大学的教授塔尔．里维（Taal Levi）说，在猎物死亡地点时，「郊狼相当警惕」。他是这篇近期发表在《美国全国科学院学报》的论文共同作者。 「它们通常不会落单。这样就能呼叫示警，还有很多眼睛和耳朵注意周遭，并且当郊狼成群行动时，它们可以一察觉美洲狮就筹备防御，这对它们有好处。」
普鲁针对全球256项探究的整合确认显示，顶级掠食者杀死许多中型掠食者的现象具有广泛的相似性，但每一种关系又稍有各异。美洲狮会杀死郊狼，并且常常吃掉它们。狼通常只杀死郊狼却不吃它们──有时还会咬下它们的头，然后把头埋进雪里。欧洲的棕熊不只会偷走欧亚猞猁40%到60%的猎物尸体，还会赶走它们。猞猁的食物被熊夺走的机率实在很高，所以普鲁将其称为「熊税」（bear tax）。
尽管北美洲的郊狼会被美洲狮和狼杀死，但它们也由于成群结队抢夺猎物、提供更多警戒、适应人类附近的日常而存活下来。
在非洲若干区域的其他中级肉食动物就不一定这么幸运了。普鲁说，每增多一种顶级掠食者，含有狮子、鬣狗、花豹、猎豹，就会由于「缩减没有敌人的空间」而让中级肉食动物承受「远远更多」压力。
恐惧与饥饿交织的网
里维说，中级肉食动物对顶级掠食者捕杀猎物的依赖──比如郊狼对美洲狮的依赖──可以显示掠食者对大型猎物族群的作用较多或者较少，这取决于我们询问的是谁。
「假如你讨厌它们，你或许会说我们必须扑杀美洲狮，由于它们不只杀死鹿，还扶持同样杀死鹿的众多郊狼。」他说：「或者你也可以说，我们需要维持美洲狮族群，由于它们透过为郊狼提供马鹿，转移郊狼对鹿的掠食。可是，这两种说法都没有呈现出历程中尚未厘清的若干。」
探究人员依然想得知，在猎物死亡地点以腐肉为食是否的确会提升中级肉食动物的死亡隐患。像郊狼这样的物种或许不管在哪里日常，都一定会面临被美洲狮或狼捕杀的隐患。
但是，科学家已然得知，尽管对死亡的恐惧是一种动力，即使是郊狼或狐狸等掠食动物也是如此，但饥饿同样是一种动力。
「以个体来说，假如有五分之一的死亡机率，这是很糟糕的事。」里维说：「所以你会觉得，它们会尽力避免这种事。但我猜，重点实际上是被杀和不被杀的相对隐患。」