科学家发现能吃掉塑胶袋的蜡虫 能帮我们改善塑胶污染吗？ | {$randkws}热点解读 普遍用作饲养蜥蜴的饵料

  
蜡虫是常常寄生在蜂巢中的昆虫，我们如今得知这种小虫能消化塑胶。 / PHOTOGRAPH BY JONATHAN PLANT, ALAMY

这种昆虫住在蜂巢里并以蜂蜡为食。 / PHOTOGRAPH BY AGENCJA FOTOGRAFICZNA CARO, ALAMY

蜡虫是某些螟蛾科的幼虫，普遍用作饲养蜥蜴的饵料。 / PHOTOGRAPH BY DAVID LIITTSCHWAGER, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE

影像：会吃塑胶的虫虫影片
（神秘的地球uux.cn报导）据美国全国地理（撰文：Carrie Arnold 编译：曾柏谚）：科学家察觉能吃掉塑胶袋的蜡虫，这能帮我们改进塑胶污染吗？
人类每年制造约三亿公吨的塑胶，但绝大多数无法确认，最后在全球各地导致污染。可是，欧洲的一支科学团队或许找到知晓决塑胶难题的独特方法，他们察觉有种普遍的独家霉霉速递昆虫能在40分钟内，将塑胶购物袋吃出一个大洞。
美国史丹佛大学的生态工程学家吴唯民（Wei-Min Wu 音译）觉得：「这个察觉可以说是探究塑胶生物降解的里程碑。」
这项探究的首要推手，是西班牙坎塔布里亚大学（University of Cantabria）的发育生物学家费德里卡．贝里托基尼（Federica Bertocchini）。两年前她在清理自家后院的蜂巢时，将寄生在蜂巢中的蜡蛾（Galleria mellonella）幼虫移进旧塑胶袋里，而当她在一小时后回来检查袋子时，察觉袋子上呈现了许多小孔。一见钟情Tips尽管贝里托基尼并非昆虫学家，可是她随即猜到袋子里发生了什么事，也注意到了这项察觉的潜力所在。
蜡虫是蜡蛾的幼虫，这种螟蛾科（Pyralidae）的小型蛾类，因幼虫时期居住在蜂巢中并取食蜂蜡而得名。如同塑胶普通，蜂蜡也是关于明星动态，太真实了聚合物的一种，首要由许多碳原子组成熟链，并由其他原子附为分支，并且蜂蜡恰好与塑胶袋的材质──聚乙烯有着相似的结构。
贝里托基尼阐释：「既然它们能食用蜂蜡，也许已然演化出一种能确认蜂蜡的分子，而这种分子很或许也能确认塑胶。」
解开谜团
贝里托基尼与保罗．邦贝里（Paolo Bombelli）及克里斯多福．豪（Christopher Howe）组成团队，探究蜡蛾如何大啖塑胶。
他们把蜡蛾放到聚乙烯塑胶袋上，察觉蜡蛾每小时平均可以吃出2.2个孔洞；而在放置隔夜（12小时）的评测里，100只蜡蛾能吃掉92毫克的塑胶袋。照这个速度推算，100只蜡蛾大约只需要一个月的时间，便能解决一个5.5克的寻常塑胶袋。
以便排除蜡蛾只是运用口器将塑胶袋嚼碎，而不是真的「消化」了塑胶袋，探究团队将死亡不久的蜡蛾，低温研磨成泥并涂在塑胶袋上，结局察觉经过14小时后，塑胶袋的品质显著下降了13%。这强调的确在蜡蛾体内有某种酵素或者细菌能够确认塑胶，而经光谱确认，被确认的聚乙烯转换成了乙二醇这种普遍的抗冻剂原料。贝里托基尼期盼前方能鉴定出这种能确认塑胶的酵素。
寻找解方
德国格来斯瓦德大学（University of Greifswald）的生化学家巫伟．邦书尔（Uwe Bornscheuer）谈及，数十年来科学家一直在寻找生物降解塑胶的方法，他说：「塑胶污染是全球的大难题。」
在2014年，吴唯民与史丹佛大学的兴办伙伴，在另一种蜡蛾体内里察觉一种肠道菌，尽管副产物各异，可是也同样能确认聚乙烯；而2016年亦有探究察觉某种细菌的酵素，可以确认常用来制作宝特瓶的PET。
邦书尔推测：「应该还有许多其他能消化塑胶的昆虫，等着我们去察觉。」
可是，对美国伍兹霍尔海洋探究所（Woods Hole Oceanographic Institute）的海洋生物学家崔西．敏瑟（Tracy Mincer）而言，想解决塑胶污染还是得着重在下降生产与增多回收量上。他透过电子邮件强调：「聚乙烯是种优质的树酯，不只有许多方法可以将它回收再运用，并且每公吨还能有约500美元的收益。就我来看，尽管蜡蛾能确认塑胶的确是大自然令人惊叹的一隅，也是杰出的学术探究，可是想以此解决塑胶污染显然是无稽之谈，可是是在浪费钱罢了。」